ある行事で訪ねた鄙びた体育館に、郷土の英雄の輝かしい経歴の一部がひっそりと飾ってあった。陽の当らない山道を歩いていて木漏れ日が小さな花(と云うにはあまりにも偉大な花であるが…)を照らしているのを見たような気分。
8個の金メダルを含む12個のオリンピックメダルを持ちながら、後年の残念な出来事とのかかわりからか、はたまた越後人独特の地味で実直ところがTVなどのメディアにフィットしないのか、国内での評価は決して高いとはいえない。 しかし、世界レベルでは20世紀のアスリート25名の中に日本人としてただひとり選ばれ、ジェシー・オーエンス、カール・ルイス、アレクサンドル・カレリン、モハメド・アリ、マイケル・ジョーダン…などのスーパースターと同列にならび賞されている…