平和の礎

実は子供の頃、ここ（新潟縣護國神社の境内）で遊ぶとき、少し怖かった…　というより、参道に並ぶ軍馬や軍犬の慰霊碑から子供独特のナニか想像をしていたのだろう。　そんな中で、境内に散在する数々の戦没者慰霊碑や、芭蕉堂や坂口安吾の碑のような文学的な石碑とは雰囲気の違うモダンな慰霊碑　…と云うよりパークだろうか…　があったことも覚えているが、それが「平和の礎」と呼ばれる、軍人も民間人も、戦争の犠牲者全員の（たぶん信仰の有無や宗教を問わない）鎮魂の碑であったことの記憶はない。

護國神社本殿と向かい合う位置に建立されたそれは、本殿前の芝生ほどきれいに整備されていないところを見ると、神社の管理ではないのかもしれないが、三が日をすぎてひと気のなくなった境内でひとり「平和の礎」に向かっていると、気分がすーっとしてきた。　平和は「わーわー」云って守るものではなく、静かに祈るものという気がした。

「平和の礎」の外観デザインは昭和40年頃に流行した、コンクリート打ち放しにハツリのはいったもので、鉄扉の奥に佇む慰霊者の像は見ようによってはキリスト教風にも見える（というより無国籍）。　全体にモノトーンでまとめられたファサードなのだが、深い庇の真ん中に開けられたトップライトの内側だけが太陽の光を感じさせるオレンジ系のタイルで彩られていて、そこまで歩いってはじめてそれを感じる演出がニクイ。







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